L'Histoire de
l'Institut Pasteur de Lille

Plus d'un siècle au service de la santé publique
Fin XIXe siècle, les trois-quarts de la planète sont décimés par les maladies infectieuses.
Le Nord de la France est touché de plein fouet. Dès 1884, une grave épidémie de diphtérie sévit à Lille.
Une délégation de la municipalité se rend à Paris pour consulter Louis Pasteur sur la façon la plus rapide de mettre en oeuvre la fabrication du nouveau sérum qui vient d'être mis au point par Emile Roux à l'Institut Pasteur.
Louis Pasteur conseille alors de créer à Lille un laboratoire.
Un laboratoire provisoire voit le jour dès 1894 à la Halle aux Sucres dans le Vieux Lille. Louis Pasteur accepte, juste avant sa mort en 1895, que ce laboratoire porte son nom et il choisit Albert Calmette comme premier directeur.
L'Institut Pasteur de Lille sera inauguré, dans ses locaux actuels, boulevard Louis XIV en 1899. C'est ici que le BCG a été mis au point.

Cet institut a été construit grâce à la générosité de la ville de Lille et de la population du Nord-Pas-de-Calais.
Progressivement, les activités de l'Institut Pasteur de Lille se diversifient et croissent. Tant et si bien qu'aujourd'hui, l'Institut compte plus de 400 personnes qui effectuent des travaux de recherche sur la nutrition, les cancers, le diabète, l'obésité, les maladies neurodégénératives, les maladies infectieuses et parasitaires. Plus grand centre d'examen de santé au nord de Paris, engagé dans de nombreuses actions d'éducation à la santé, l'Institut Pasteur de Lille possède également un centre international de vaccination agréé par l'Organisation Mondiale de la Santé.

Louis Pasteur et Lille
Si Louis Pasteur n'a jamais travaillé dans l'institut qui porte son nom à Lille (il est mort 4 ans avant l'inauguration en 1899), il a été, à 32 ans, le premier doyen de la Faculté des Sciences de Lille.
Après un brillant parcours d'étudiant en physique, chimie et sciences, et un début de carrière comme professeur suppléant de chimie à la Faculté de Strasbourg, Louis Pasteur est nommé doyen de la Faculté des Sciences qui vient d'être créée à Lille en 1854. Il travaille alors sur les fermentations de jus de betteraves, fermentations alcooliques et lactiques et donne naissance à la microbiologie. Après trois ans passés à Lille, Louis Pasteur rejoint la capital pour créer le premier institut à son nom.

Victoire sur la tuberculose : la découverte du BCG à Lille
Très vite, Albert Calmette s'intéresse à la tuberculose et sera rejoint par le vétérinaire Camille Guérin. Un objet de recherche primordial qui les occupera pendant 20 ans pour parvenir à la découverte d'un vaccin efficace qui porte leur nom : le BCG, Bacille Calmette Guérin mis au point ici en 1921. En 1928, la diffusion en masse du vaccin est lancée. Aujourd'hui encore, les chercheurs de l'Institut continuent de lutter contre la tuberculose. L'équipe de Camille Locht travaille à la mise au point d'un vaccin de rappel qui prolongerait l'efficacité du BCG initial et d'un traitement permettant de rendre le bacille de Koch plus sensible aux antibiotiques afin de diminuer les doses et les effets secondaires associés.